《2016年全球数字化报告》[1]显示,全球互联网用户数量已超过34亿,移动端份额的年增长率在全球互联网总流量中达到21%,移动互联网已占据统治地位。与此同时,随着移动阅读设备的研发和普及,移动阅读逐渐成为人们新的阅读方式,读者的阅读习惯也日趋碎片化。有数据显示[2],2015年我国成年国民数字化阅读方式接触率连续7年上升已达64%,而人均纸本期刊阅读时长和份数都在同比下降。为适应移动互联网发展的新形态,同时增强期刊的传播效果、提升品牌影响力,国外重要的学术期刊出版机构在移动出版领域纷纷作出具有引领性的尝试,其中开发期刊APP便是重要方式之一。自然出版集团(Nature Publishing Group, NPG)顺应移动互联网趋势,早在2011年就开发了Naturejournals APP向移动端用户提供NPG旗下所有期刊的订阅,用户通过该软件可进行阅读、标记、下载、分享等操作;美国医学会杂志(The Journal of the American Medical Association,JAMA)于2013年推出了同时适配于web端和APP端的JAMA Network Reader,满足用户在任何设备、任何时间和地点均可获取信息的要求,引领了医学期刊APP出版的新方向。
相比之下,我国学术期刊在APP出版方面仍处于起步阶段,目前独立建立APP的期刊十分罕见。以中国科协所属学会主办的1 041种纸本期刊和41种电子期刊为例,其中仅有27种学术期刊建立了自己的APP
我国学界已意识到学术期刊APP出版的流行趋势,并在理论上对APP出版的可行性、现状、问题和策略等进行了探讨[3,4,5,6,7,8,9,10,11],但讨论较为宽泛;少有的对国外学术期刊APP的调研性研究大多集中在医学领域[12,13],但不够深入,对其他学科涉足较少,因而无法为其他学科期刊APP的建设提供针对性意见。
化学是以实验为基础的交叉性学科,同时也是论文高产学科,该研究领域信息量大、更新迭代速度快,及时追踪国内外最新研究进展对科研人员的研究工作具有至关重要的影响。因此本文以化学领域为研究对象,通过对化学领域学术期刊APP出版情况的具体调研,发现其APP在技术、内容、功能等方面的特色,为我国学术期刊APP出版提供参考意见。
本文选取美国化学会(American Chemical Society, ACS)的学术期刊APP作为调研对象,主要基于以下3点原因:第一,美国是学术期刊APP出版方面实践较早且效果良好的国家;第二,美国化学会是世界上最大的科技学会,也是最有影响力的专业学会之一,在国际化学界享有很高的声誉;第三,美国化学会出版的期刊涵盖24个主要化学研究领域,出版近50种网络期刊[14],被美国科学情报研究所(ISI)的期刊引用报告 (Journal Citation Report,JCR) 评为 "化学领域最具影响力的期刊" 。因此,美国化学会在化学领域具有很强的权威性和代表性。
美国化学会在学术期刊移动出版方面的引领性举措尤为值得关注,它开发了多个APP用于内容阅读,其中ACS Mobile和ACS2Go是APP出版的典型。2010年ACS Mobile荣获PROSE奖的 " 自然科学与数学领域最佳e产品奖" 和美国出版商协会专业学术出版部颁发的 "e出版新产品最佳创新奖" [15]。2015年美国化学会开发了ACS2Go [16]。ACS Mobile和ACS2Go二者均能反映美国化学会期刊的研究进展;但因开发目标、用户定位等的不同,二者在开发、功能与内容上各具特点。因此,本文将ACS Mobile和ACS2Go作为美国化学会APP出版的主要研究对象,在开发形式、功能定位、内容安排等方面探讨二者特点,总结APP出版的动力机制,挖掘美国化学会学术期刊在APP出版方面的可借鉴之处。
以下是ACS Mobile和ACS2Go的开发情况,如表1所示。
ACS Mobile是美国化学会开发的APP,集成了美国化学会旗下多个机构的最新核心内容,并将期刊文章的发布作为重点;ACS2Go则为美国化学会下设出版社开发的APP,重点在于期刊的发布,同时提供相关出版物的阅读。除开发主体外,ACS2Go在开发模式、获取途径及技术形式等方面与ACS Mobile均有差异。首先,ACS Mobile是原生APP,针对不同的系统采用不同的语言和框架进行开发,通常由APP应用客户端+云服务器数据两部分构成,所有的UI元素、逻辑框架和数据内容均需安装在移动终端上;ACS2Go则为web APP,该模式通常由APP应用客户端+HTML5云网站两部分构成,每次打开APP可即时获取应用数据,无需根据不同系统定制开发,还可以将其添加到桌面方便用户随时打开。其次,ACS Mobile通过应用商店进行下载,需要定期手动更新;ACS2Go则基于上述开发模式无需下载更新且不占用设备内存。再者,ACS Mobile的技术形式是PDF,仅支持iOS系统设备根据视网膜分辨率自动适应屏幕;ACS2Go则依托于HTML5的技术形式,可自动适应于任何设备屏幕。
HTML5技术为APP出版带来了新思路,web APP具有跨平台、跨终端、无需下载更新等优势,但web APP形式的弊端也值得被重视。一方面,作为一个临时性的入口,用户无法获得系统级别的通知,页面响应速度受到诸多限制,尤其是首屏加载速度慢,用户留存率比较低;另一方面,用户点击到移动设备home键相当于对APP的刷新重启,APP不支持停留在用户上次访问页面上,因而易造成信息浏览时的反复操作和不便。
总体来说,在技术推动下,美国化学会在APP开发上进行了多种尝试。考虑到两种APP出版形式均有其优势和自身局限,若要满足差异化的用户需求,留住老用户,吸引新用户,需要 " 双管齐下" ,共同发挥两个APP的最大效用。
在移动互联网时代,APP用户阅读面临着信息多而杂、更新速度快等问题,移动设备自身的局限也是用户体验不佳的影响因素之一。美国化学会对症下药,通过检索过滤和个性化存储与推荐功能将内容由 "多" 变 "精" ,通过最新推送、内容共享、全文阅读、离线阅读等功能保障用户对最新内容的随时阅读,通过支持缓存、屏幕自适应、字号调整、过刊浏览等功能克服移动设备屏幕小、内存小、阅读体验受阻的问题。具体情况见表2。
作为移动出版平台,ACS Mobile和ACS2Go设置基础功能以保障用户获取文章的简便快捷。允许用户在打开APP之初根据自己兴趣选择相应期刊,提供C&EN的最新动态资讯和档案,支持文章的快速检索和期刊的自定义筛选,提供全文下载(非ACS会员仅能下载摘要)、收藏保存、离线阅读、过刊浏览和互动分享的功能,允许文章图表的单独呈现和缩放,支持翻页。但二者均不支持用户标记、屏幕亮度调整,均未设置返回顶部按钮,不支持期刊的全选,也不支持用户对文章的即时评论和点赞等。
二者在核心功能的细节呈现上各有特点。
首先,在文章检索方面,二者因用户定位不同,检索逻辑也有所不同。ACS Mobile支持期刊过滤,并支持在首页快速检索框用题名或作者对ASAP内容进行筛选;提供高级检索功能,输入文章的作者、关键词、题名、摘要、DOI、引文卷期信息均可获得相应结果;支持用户搜索意图的识别,在检索词输入过程中即弹出可能结果。可以说,ACS Mobile的检索功能是面向有明确检索意图的科学家或科学团体的文章级检索,要求用户是本领域的 "内行" ,是靠用户主动输入关键词来获取结果的方式;但阅读和检索无法同时进行。而ACS2Go更倾向于面向关注期刊整本出版、而非追踪化学领域最新动态的用户,主要以支持期刊级检索为主,并将检索功能与文章阅读紧密结合。一方面,支持对用户初步搜索结果的细化筛选,将结果分为期刊和文章两类,随后可依照内容类型、章节段落、作者名称、时间范围和期刊名称缩小范围。另一方面,在阅读中推荐读者所读文章所在期刊的其他内容,并可依照时间先后分为预出版(Just Accepted)文章、在线优先出版文章(Articles ASAP)、现刊(Current Issues)和过刊(Previous Issues)4类,也可依照发布年度进行相应检索;除此之外还支持任意关键词的搜索。需要说明的是,ACS2Go可根据检索意向提供大量数据,结果按照与关键词的相关性进行排列,但未设置检索结果的页码和返回按钮(返回上一页和返回顶部都没有),易造成锁定检索结果的不便。
其次,在文章存储方面二者各有所长。ACS Mobile支持用户对文章进行保存并对摘要离线阅读,保存后的文章自动存储于个人在线优先出版文章库(My ASAPs),默认为用户喜爱的文章,支持文章信息的删除、分享和PDF版全文在线阅读,并设置文章翻页功能键支持用户对已存内容的逐篇浏览。另外,ACS Mobile支持内容缓存。相较于PC端,移动设备在信息的呈现上具有先天缺陷—展示空间有限,ACS Mobile支持48小时内下载内容的缓存,不占用移动设备存储空间,但同时由于缓存空间有限,该APP无法同时存储多篇文章。ACS2Go将用户下载和用户喜爱的文章进行区分,以便更好地捕捉用户兴趣;但其对用户身份有更严格的要求—对机构尚未匹配设备的用户不支持其使用 " 喜爱的文章" 这一功能,这也反映了ACS2Go在用户定位方面的特色—机构订阅用户是靶心用户。另外,因ACS2Go完全依托于web端,自身没有存储空间,文章或期刊的下载需要占用较大的设备内存,这可能会造成用户文章下载的不便。
二者在媒体共享方面特点如下。ACS Mobile支持用户将链接或内容分享到Twitter、Facebook、Linkedin等社交媒体平台或Readability、Instapaper等阅读平台或邮箱,但共享时易闪退,系统不稳定,使得用户体验大打折扣。ACS2Go的稳定性则基于移动网络状况,点击分享后可直接跳转到所需平台界面,跳转速度相对较快;另外,其除了支持用户将内容分享到Twitter、Facebook和Google+等社交媒体外,还支持将内容分享到ACS网站,这也是面向订阅用户的特色功能之一。
为提供更优的用户体验,ACS Mobile允许字体字号的调整,且阅读后的标题会变为灰色以方便用户更好的区分;ACS2Go为方便机构用户阅读,支持机构访问权限自动匹配,配对成功后无需登录即可享受4个月的异地访问,这对于提高阅读效率、增强用户黏性很有帮助。
总结来说,ACS Mobile和ACS2Go基于不同的目标群体在功能呈现方面各有侧重,均致力于根据用户需求提供便捷简单且更具人性化的体验,共同反映了美国化学会在APP出版过程中对用户需求的分析结果和重视程度。其中,ACS2Go提供的IP自动识别匹配等功能均具有突破性,为机构订阅用户随时随地使用APP提供了前所未有的便利;这与ACS2Go为吸取用户成为ACS会员、推广付费阅读的发展目标有关系。
作为资讯获取平台,ACS Mobile和ACS2Go均把内容阅读作为栏目设置的重点,二者都设置了文章浏览、内容检索、内容存储、C&EN资讯等基本栏目以满足用户阅读需求。为提升用户阅读体验,二者还设置APP使用指南以帮助读者解决使用APP时的常见问题并使读者系统地了解APP的内容和功能。但二者在具体栏目的安排上仍以发挥各自APP特色为主。
ACS Mobile的内容组织形式是文章,围绕文章即时发布进行栏目设置,首页呈现最新文章,并设置个人收藏夹、搜索框、最新资讯等栏目辅助阅读。颇具特色的是,ACS Mobile在设置中除了允许用户对兴趣期刊进行遴选外,还允许对首页最新文章的呈现格式,如是否显示标题全部、是否显示本文最具吸引力的图表(Table of Contents Graphic,简称TOC)、是否选用大号字体等进行设置。
ACS2Go的内容组织形式是期刊,为了突出阅读功能,首页仅显示用户选择的期刊而不显示其他栏目,内容搜索、内容浏览、个人内容和设置等栏目都集合在菜单导航栏中,用户可在任意界面、任意时间点击获取。此外,ACS2Go除了支持期刊、图书、图书系列的浏览外,还设置了 "最新文章" 栏目以满足各种层级的内容检索;设置 " 全网站" 栏目实现APP与web端版本的直接跳转。
移动互联网大数据环境下,APP内容既要及时又要全面,同时简化获取流程,提高用户体验。
从保障内容获取的角度看,首先要重视内容时效性;而对时效性的重视主要体现在文章推送方面。ACS Mobile以分钟为单位推送最新文章,首页显示24小时内所发布文章的标题、作者、配图和所属期刊信息,并在每篇文章左下角提示发布的具体时间;在栏目顶端提示用户上次点击更新的具体时刻,且用中文提示更显亲切,用户可以明确地感受到内容的及时性和新颖性。ACS2Go的特色在于 " 投其所好" ,其更重视用户所选择期刊的动态更新,采取更具有整体性的期刊发布形式,从而方便为用户推送更具针对性的期刊内容。但就文章发布而言,ACS2Go的最新文章只是所有栏目中的一部分,推送的文章虽与ACS Mobile更新程度一致,但囿于其未按照发布时间先后排序且该栏目不处于显眼的位置,用户通过其了解未选订期刊的最新文章体验不及ACS Mobile直观。
其次要重视内容全面性。ACS Mobile提供五十多种期刊的检索且在不断优化更新,2016年新增3本期刊;每年为超过35 000篇研究性文章建立出版索引列表,以图形化和文本摘要的形式完成。但ACS Mobile作为机构性质的APP,上述期刊内容仅是出于成果发布的目的而无法获取全文,仅保留最近发布的文章摘要而不提供过刊的浏览和检索。ACS2Go除提供最新期刊、文章外,还支持图书系列、C&EN档案等内容的浏览下载,内容种类丰富;另外ACS2Go包含了所有期刊从发行之日起的全部过刊,支持用户按照过刊的发行年代进行选择,在时间维度上跨度较大。
再者,推送与获取并不完全对等。ACS Mobile和ACS2Go都意识到发挥用户主导作用是增强用户黏性的关键,二者把信息筛选的过程交给用户,用户根据自己的兴趣对全部推送内容进行有选择的获取,这也是个性化推荐的一种体现。但在内容获取上,ACS Mobile用户虽可浏览其推送的全部文章的摘要部分,注册用户可浏览PDF版全文,但都不提供文章或期刊的下载功能,从狭义上说,ACS Mobile用户并未实际获得内容;ACS2GO对用户身份的要求是其明显特色,会员是准入门槛,机构或个人会员享受IP匹配自动登录、多途径全文下载等优待,不支持非会员获取全文内容。
美国化学会十分重视APP用户的阅读体验。ACS Mobile支持适配于屏幕的文章摘要阅读和全文PDF阅读,设置左右功能键支持文章切换。ACS2Go的内容结构化程度高,允许用户根据文章章节有选择的阅读,满足用户深浅阅读的双重需要。点击期刊内部索引可获得对应文章,支持用户进行部分阅读,在文章界面可选择阅读文章、章节、图表、参考文献或相关文献,点击参考文献即可直接链接到web端的文章全文(打开新的页面,不与webAPP页面冲突)。另外,文章底部既设置了文章翻页的功能键,又支持手势滑动进行翻页,操作简便省时,用户体验好。
作为美国化学会移动出版的平台,ACS Mobile和ACS2Go在不同的时间以不同的目标出现—ACS Mobile是为了给用户通过移动设备进行碎片化阅读提供便利,时隔五年出现的ACS2Go则是为了迎合智能手机普及状态下用户随时随地进行阅读的需求。二者在技术、功能和内容布局上的特点共同反映了美国化学会期刊APP发展背后的动力机制。
首先,技术的变革驱动APP的发展。HTML5技术迎合了用户对移动阅读界面舒适度的要求,为学术期刊APP出版打开了新思路。基于HTML5技术的web APP具备多设备、跨平台、无需下载更新等优势;而每种形式都有它的弊端,在当前技术形势下,ACS Mobile和ACS2Go二者可实现互补。
其次,需求的细化拉引APP的发展。日趋提高并细化的用户需求倒逼APP面向不同的用户群体推出最适宜的功能和内容。ACS Mobile和ACS2Go在功能和内容安排上以用户需求为核心、以提供最新研究进展为宗旨,互相补充,运营效果良好。仅2015年,ACS Mobile的用户使用量达125万余次;截至2016年5月底,ACS2Go运营满一年,其单月文章下载量已稳定在15万篇左右。
再者,作为学术期刊APP,对优质学术内容和稳定学术质量的追求是其获得持续发展的基础动力。移动互联网环境会让优质的内容更快 "见光" ,同时让低质量的内容更快 "见光死" 。通过APP发布最新研究成果,既能满足用户阅读需求,又能通过用户反应完成对自身内容的快速检验和评价,符合学术期刊出版的初衷。
归根结底,经济效益的达成是驱动APP出版持续发展的核心动力。敏锐精准的市场眼光是保障APP运营效果的先决条件,明确的开发目标和用户定位使二者达成和而不同、携手并进的状态。ACS Mobile和ACS2Go在美国化学会移动出版的 "大棋局" 中显然是至关重要的 "棋子" ,二者各具特色、功能互补、内容互通,共同反映美国化学会移动出版的态度和方向。
综合以上对美国化学会在APP出版细节方面的调研,并结合我国学术期刊APP出版发展迟缓、后劲不足的现状,笔者对我国学术期刊的移动出版提出以下几点建议。
目前,我国学术期刊移动出版仍大多采用PDF形式,内容尚未实现结构化,观感不佳,使用不便,用户黏性低。而从根本上说,技术水平的落后是关键。一方面要应用先进技术提升内容呈现效果,如HTML5技术,减少阅读障碍,保障用户阅读体验。另一方面,要了解用户的阅读需求,在内容安排上兼顾深度广度的同时丰富内容形式,跟上资讯视频化的趋势,将枯燥的文字内容以多媒体形式呈现出来,提升娱乐性;完善功能细节,丰富检索途径,支持语音检索等多种检索方式,从而实现用户体验的优化。
APP出版能否卓有成效,关键在于能否找准自己的目标和竞争力。美国化学会首先推出ACS Mobile提供文章级阅读,时隔5年推出ACS2Go支持期刊级的阅读,这个过程在一定程度上体现了美国化学会APP从传播到营收的核心目标的转移。我国学术期刊APP出版仍处于起步阶段,想要一蹴而就有很高的难度,应该从刊物自身出发,打破思维定式,找到自己的特色和定位。可从文章单篇出版的形式入手先吸引用户,不拘泥于期刊整本出版的形式,在探索中不断改进。
我国学术期刊已经意识到移动互联网环境下数字化转型的必然性,但与美国化学会期刊不同,我国大多数学术期刊在自身规模、出版能力和集成化程度上都存在劣势,缺乏专业人员和资金支持,面对由移动出版带来的新增成本和精力耗费往往表现为心有余而力不足的观望态度。因此,积极推动由内容提供者到信息服务者的转型,主动寻求行业内外的合作十分重要。可采用先集中后集约的方式,整合 " 小、散、弱" 期刊,将各刊特色与优势进行充分集成,共同打造优质的移动阅读与互动平台。
在开放获取大趋势下,付费阅读的付费模式正在从读者付费向作者付费方向转移。通过机构会员制收费提供阅读是美国化学会APP出版收益的重要来源之一,而能做到这一点需要以优质的内容为基础。当前我国传统学术期刊收益面临着广告费用降低、盈利源单一等严峻问题,因此,若想要保持盈利能力甚至增加营收最根本还是从内容质量入手。而在互联网环境下,学术文章的质量不再仅仅由下载量和被引等指标衡量,用户的互动和关注,如转发、订阅和评论等均可成为参考指标之一。也就是说,掌握用户是在移动出版中制胜的核心要素。一方面要投其所好,根据用户需求进行个性化内容推荐;另一方面,要增强互动,建立与用户进行交流讨论的平台,引入智能助理服务部分解放专业人员,更好地了解用户需求,解答用户疑惑,实现精准推送。
以美国化学会的ACS2Go和ACS Mobile作为APP出版的典型案例,从技术形式、功能设计和内容安排的角度进行分析,思考了其背后的动力机制,为我国学术期刊的移动出版提出了相应建议。但因APP出版涉及的内容很多,实际运营中情况复杂,用户使用情况数据难以获得,因而结论的得出依据不足,这是本文的局限性所在。笔者认为,未来出版形式和内容的变化都将由以用户需求为基本出发点,提供更优的用户体验将是学术期刊发挥科学传播效用的奋斗方向。
笔者在APP Store中逐个以期刊名称为检索词进行调研,调研时间:2015年9月1日。