科普图书在普及科学知识、传播科学思想、倡导科学方法、提高全民科学素养等方面发挥着非常重要的作用。国内原创科普图书曾经很繁荣，但近年来，市场表现却不尽如人意。2016年，国家把科学普及提到与科技创新同等重要的位置，这对原创科普图书出版的发展是一个新的机遇。
据开卷信息的数据显示，2015年全国科普图书出版新书1 996种，占全国新出版图书的2%，其中包括41%的引进版和59%的本土原创图书。在出版品种数量上，原创科普多于引进版，但是在销售额上，原创科普不到引进版的一半。畅销榜上经常盘踞前20名的科普图书销售额占到科普图书市场总份额的三分之二，但是前20名的科普图书中原创科普图书不超过3本。比如霍金的几本超级畅销科普《时间简史》《果壳中的宇宙》《大设计》等，在2015年全年合计销售册数超过100万，销售额占科普图书市场的8%。
畅销图书一定有广泛的影响力，提起让人印象深刻的科普图书，耳熟能详的有《时间简史》《从一到无穷大》《科学的旅程》《昆虫记》等。不过这些都是引进翻译版。原创的《十万个为什么》可谓家喻户晓，但是其他能脱口而出的原创科普图书寥寥无几。笔者对当当网、京东和亚马逊3家电商科普读物分类下的图书做了一个调查，统计了2016上半年三网TOP100中的原创科普读物，其中当当网有21种，京东有16种，亚马逊有18种，三网加起来科普读物TOP100中原创科普图书占18%，原创科普图书畅销品屈指可数。
图书奖种类繁多，针对科普作品的奖项比较有影响的如吴大猷奖和全国优秀科普作品奖，但是影响广泛的国家级奖项没有专门针对科普图书的。比如中国出版政府奖、中华优秀出版物奖、中国图书奖、文津图书奖、中国好书奖等，笔者调研了近几届的获奖图书名单，原创科普图书品种所占比例不超过5%。
一是国内很多科普作者来自科研单位及高校，科普作品对评职称没有帮助，也不计入业绩考核，甚至如果科普做得好，还会被贴上科研能力差的标签。二是科研工作者科研任务重，事务性工作多，有能力并且也愿意写科普图书的作者根本没有时间去创作，笔者在平时组稿过程中对此深有体会。同时，一个非常明显的对比是国外的华人科学家很高产，笔者接触的几位旅居国外的华人科学家几乎以每年一本科普作品的速度在创作。三是原创科普图书首印量多在3 000～5 000册，且需要两年才能销完，经济效益差，使得本土作者没有直接动力。
国内一部分科普作者来源于书斋里的科学家，他们已经具备丰富的科学知识，但难以从固有的知识话语体系及学术写作论调里走出来，撰写的科普读物科学有余、趣味不足，不够接地气，即所谓 "有科学，没意思" 。同时，我们也必须承认，近年来，一批中青年科普作者在成长，科普作品也得到了大众的认可，其选题多样、构思巧妙，既有用又有趣。比如清华大学出版社的《癌症•真相》，被评为 "2015中国好书" ，颁奖词中这样说道， "这是一本深度解读癌症的科普之作，以通俗流畅又略带俏皮的语言多角度解读癌症真相，解惑关于癌症的传言和解说新闻中的癌症故事，没有虚言，只有实证，翔实、易懂、接地气" 。另外，拿《八卦医学史》来说，作者阿宝是烧伤科医生，那些看似高深的医学术语，在他风趣诙谐的笔下变得通俗易懂，该书串联起著名历史人物、中外艺术史，从埃及艳后的死亡之谜谈到病毒攻克，趣味盎然。
据开卷数据，目前涉及科普图书出版的机构接近300家，出版的原创科普图书品种也不少，但很多是有项目资金资助的，大多不公开发行，这种图书属于被动出版，只是为了完成出版任务，非出版社以市场为导向而主动策划的图书。对大众影响深远的是真正经过市场检验的有广泛影响力的书，但以做这类纯市场化的科普书为主的出版社，也主要是以做引进版为主，这对选题策划、前期开发作者的投入等要求相对较低，市场风险也小，大多在国内市场表现出色的引进版科普图书在国外销量已经非常好。清华大学出版社是国内为数不多的做原创科普图书较有影响力的出版社，但做起来深感很吃力，投入产出比低，开发培育作者周期长。在市场经济主导的当下鲜有出版机构愿意去投入。
一是图书奖的设置，在现有的国家级和影响力大的图书奖中增加原创科普图书的比重；科普作家协会、科协或科委等政府部门或机构设立专门面向本土科普作者和作品的重量级图书奖；对出版机构和作者加大奖励范围和力度。比如美国有影响力的科普图书奖包括美国科学促进会 "优秀科学图书奖" 、美国科学教师协会 "优秀科普图书奖" 、美国大学优等生联谊会 "科学图书奖" 、美国科学作家协会 "社会科学奖" 以及 "美国国家研究院传播奖" 等一大批重量级奖项，相较之下，国内这类奖项很少。
二是针对原创科普图书出版发行推行零税率政策。这样能有效减轻原创科普图书出版发行者的经济压力，促使其积极投入到原创科普图书出版发行中来。同时面向作者适当降低稿酬所得税，在一定程度上增加作者创作动力。
三是出版基金和资助有策略地向原创科普图书倾斜。具体实施时注意方法，如果事先资助，出版社和作者都没有市场压力，反而可能忽视了读者，导致出现粗制滥造的作品，这样适得其反。因此，可以采取出版后资助的方式，比如根据图书市场表现进行资助，以保证出版社和作者有压力和动力做出优秀作品。
我国的科研单位和大专院校在评定职称和统计业绩时，是把科普作品排除在外的，这严重打击了一部分科研工作者的科普创作热情。从某种意义上讲，一部优秀的科普作品与一个科研成果同等重要。2016年习总书记在科技创新大会上的讲话中明确指出： "要把科学普及放在与科技创新同等重要的位置。" 因此，把科普创作纳入到科研人员成果评价体系中是激励科普创作的重要措施。
欧美国家有个良好的传统，就是大科学家写科普或有专职写科普的科学家，并由此形成了由科学家、科普作家、自由撰稿人、科技记者组成的庞大的创作队伍。上海科技教育出版社总编辑王世平说： "繁荣原创科普，最关键的是要有优秀作者。" 在国家更加重视科学普及的政策指引下，出版社有责任去开发原创科普作者，鼓励编辑多开发原创作者，而不是一味地依靠引进版。具体来讲，在编辑的业绩考核上加大原创作者作品贡献的比重，减轻编辑因做原创科普图书而产生的经济效益压力。
科普作者要写出公认的科普佳作，仅有科学知识还不够，深厚的人文修养也必不可少。上海交通大学科学史系教授江晓原说： "如今娱乐对于科学来说不是耻辱，相反，应该是一件光荣的事情。因为随着公众受教育程度的持续提高，以及互联网带来的便捷信息，公众中已经极少有人需要靠'科普’书籍去寻求工作、学习或生活中问题的解答。现在他们之所以愿意评阅一本与科学有关的书籍，经常是为了寻求娱乐—当然多半是智力上的娱乐。" 也就是说，科普书不但要有用，更重要的是要有趣。 "科普" 虽然姓 "科" ，但关键是 "普" ，喜闻乐见的形式和通俗易懂、生动有趣的语言才更容易被大众接受。果壳网和科学松鼠会的作者，这方面做得很出色，出版的科普书叫好又叫座。大部分国内原创作者还有很大的提升空间。
目前，出版机构对原创作者及作品推广方式依然落后，有动力不足的原因。产品是1，营销是0，很多品质很好的原创科普图书出版上市后就没了下文，任其自生自灭，甚是可惜。有的虽然做了一些推广，但缺少章法。清华大学出版社这些年在原创科普图书领域做得可谓有声有色，在对原创作者及作品的推广上有些经验可供借鉴。一是品牌策略。最开始就设立了 "原点阅读" 科普图书品牌，做了很多品牌建设的工作，作为母品牌与每本书的子品牌互相促进。二是爆品策略。每年初做年度规划时要选定一两种有潜力的书作为超级重点书，集全社资源努力将其打造成 "爆品" 。爆品对图书品牌的提升作用非常巨大。从《过日子要有技术含量》《心外传奇》到出版一年销量突破10万的《癌症•真相》，都是 "爆品" ，在几乎清一色引进版的科普图书市场上有了立足之地。三是新媒体营销策略。传统媒体和线下渠道日渐式微，我们就把所有的资源集中到线上渠道和新媒体，重拳反复击打一个点，这样就容易在图书上市关键的头3个月引爆市场。
首先是选题思路的转变，传统的科普观念以灌输科学知识为主，原创科普图书多为 "百科知识" 型。倡导科学方法、激起人们对科学的兴趣和热情更为重要，授之以鱼不如授之以渔，因此策划选题时不但要注重知识，更要注重趣味性、科学人文性。说到趣味性，原创本土科普读物《上帝掷骰子吗？：量子物理史话》堪称这方面的经典，把科学史写成章回小说一样精彩，一气呵成，读起来让人欲罢不能。从2006年首版问世以来一直畅销不衰，好评如潮。其次，具体到选题上，要加强包装，从书名、推荐语到封面装帧设计都要狠下功夫。很多原创科普书名像论文的标题，封面设计中规中矩，毫无设计感，更别提美感和视觉冲击力了，让人提不起一点兴趣。抓不住眼球，第一道门槛跨不过去，可想而知一定会被市场淹没。现在零售类图书线上渠道销售可以占到整个渠道的三分之二，要想读者没见到实体书而仅凭图书介绍就购买，图书页面的推荐语和介绍尤为重要，提炼的卖点一定要简单而有力，说到目标读者心里去。再者，营销要贯穿到整个选题策划过程中，策划编辑要具备营销意识，市场人员从选题策划开始就要参与进来，真正实现编辑和营销的无缝链接。
