商务英语(Business English, BE)作为专门用途英语(English for Specific Purpose, ESP)的一个分支,是指在不同的商务场景中所使用的英语[1], 如国际营销、国际金融、国际贸易、跨国并购、电子商务等。如今很多院校已将MBA课程中传统的通用英语(English for General Purpose, GE)改换成商务英语课程,其目的在于培养MBA学员在具体的商务工作环境中运用英语的实际能力。要确保商务英语的教学质量,准确地选用教材尤其是综合商务英语的教材就显得尤为重要。一方面,一本合适的教材可以给学生系统地提供大量准确的信息和语言使用的典范;另一方面可以帮助教师根据教学目标和授课对象的具体情况有效地组织教学活动[2]。虽然目前已有很多学者针对国内出版的商务英语综合教材进行过系统研究,但并没有专门针对MBA学员的商务英语教材。
需求分析(needs analysis, NA)从一开始就是属于评估研究的范畴[3],最初用于ESP的教学活动中。它可以用于了解学习者对外语教学的需求,分析学习者成绩中的薄弱环节,确定外语教学过程中的问题所在,以便能够引起重视[4]。Dudley-Evans & St. John(1998)的需求分析模式为ESP的课程设置提供了一个分析框架,可以清晰地反映出各种需求之间的联系,重点在于对语言本体、学习者个体和学习过程的分析[5]。此模型具体分析7方面的内容:
(1)学习者的专业信息:学习者正在或将要用英语完成的任务或活动。
(2)学习者的个人信息:学习者的学习经历、文化信息、学习英语的目的和期望、学习方法和策略。
(3)学习者的语言信息:学习者目前的语言知识和技能。
(4)学习者欠缺:(1)和(3)之间的差距,学习者知识的欠缺。
(5)语言学习信息:针对(4)的有效地学习方法和技巧,即学习需求。
(6)目标情景中的语言信息:如何在目标情景中运用语言和技能的知识。
(7)学习者的课程需求。
教材是用来系统地传递和培养学生知识和技能的材料[6],是教学得以顺利开展的一个至关重要的元素。而选择教材前很有必要对教材进行充分评估。Hutchinson & Waters则认为教材的评估是一个对比的过程,即对比需求与教材所提供的解决方法的匹配性,并提出了针对ESP的教材评估模型[7]。Hutchinson & Waters 的教材评估采用主观评估和客观评估相结合的方式,主要包含4个步骤:
(1)确定标准 (defining criteria);
(2)主观分析 (subjective analysis);
(3)客观分析 (objective analysis);
(4)对比 (matching)。
因此,我们在评估一本教材之前首先就要确定评估标准。Hutchinson & Waters 认为ESP教材的评估标准主要包括教学对象、教学目标、教学内容、教学方法、教材价格、出版数量、是否易购等。
基于Dudley-Evans & St. John的需求分析模式和Hutchinson & Waters的ESP教材评估标准,笔者提出以下适用于MBA商务英语课程的教材标准。
第一,教学对象。首先我们对MBA商务英语课程的学习者进行主观分析。MBA的招生对象一般为大学本科毕业、大专毕业生、具有3年以上工作实践经验的国家机关事业单位干部和工商企业管理人员及技术人员。因此教材的目标学习者是至少获得本科学历3年或专科学历5年的在职人员,有可能是国家事业机关的行政人员,或是来自金融、财税、医疗、生物、贸易、法律、工程、教育等各个领域的管理人员及技术人员。
第二,教学目标。MBA的总体目标是培养能够胜任工商企业和经济管理部门高层管理工作需要的务实的、复合型和应用型高层次管理人才。教材的教学目标必须与MBA人才培养的总体目标相一致,不仅让学员了解与商务和英语相关的专业基础知识,更重要的是培养学员在国际商务活动中能够灵活地将英语作为工作语言,进行有效的商务沟通,处理国际商务中的各种实际问题的能力,因此教材不应重在语言知识的传授,而是真正培养学员的英语语言技能和跨文化能力。
第三,教学内容。若对教材的内容进行客观分析,首先MBA的商务英语教材除了可涉及诸如商务环境、人才管理、管理文化、管理运营、市场营销、会计与金融、管理策划等主要商务领域里的多个主题,还应特别加入跨文化商务沟通的板块,因为我国对外交流沟通的频繁性和密切性已显著增强,MBA学员作为将来政府部门、企事业单位的中高层管理人员,必须深刻了解跨文化商务沟通中存在的障碍并且学会如何克服这些障碍,才能有效地避免在对外经济交往中以及企业内部交往中由于不同文化背景所产生的冲突。每个单元在设计上可以包含理论和实践部分。理论部分主要讲解商务背景知识,有助于学习者对重点的商务原则和知识有一个全新的认识。实践部分选取来自真实公司的管理者的文本和访谈案例,有助于学习者了解商业理论是如何在现实的商务世界里应用的,教材可基于这些真实的案例设计,旨在提高学习者读、说、译的语言能力的实践活动。教材的文本可以多样化,诸如广告、图标、报告、图片等,每个单元还可以增加与单元主题相关的音频和视频文本,使学习者将来能够正确运用基本的英语进行如接听商务电话、参加产品展示、国际谈判、会议发言等多样性的商务活动。除了常规的听、说、读、写、译的语言技能练习,教材还可以特别设计一些培养学习者学习技能的板块,比如案例分析的能力、课堂笔记的能力、推断未知词汇的含义、快速阅读的能力等,使学习者能够提高学习效率,并且今后能独立地理解英美报刊上中等难度的商务类文章,了解作者的观点及态度,把握其内涵,准确获取语言信息。教材涉及多个商务主题,但在内容的排序上尽量做到由易到难,从引导性到开放性。从教材语言的角度来看,MBA的商务英语教材应体现功能主义的语言理论。鉴于MBA学员的具体情况,教材的语言点除了涵盖主要商务领域的专业术语和特殊表达,也要适当加入英语语法和语言结构分析。
第四,教学方法。MBA教育从本质上讲是一种职业训练,特别强调在掌握现代管理理论和方法的基础上,通过商业案例分析、实战观摩、分析与决策技能训练等培养学生的实际操作技能,使学生接受知识与技能、个性与心理、目标与愿望等方面的挑战,更具有职业竞争的实力。在遵循MBA总体培养方式的前提下,MBA商务英语教材的编写也应体现符合MBA培养模式的教学方法。教材的设计上首先要体现以学生为中心和情景模式相结合的教学理念,摒弃过去以教师为中心、以教授语法为主线、以解释语言知识为目的的教学模式,设定有意义的商务知识和英语语言任务让学生完成,强调有目的的商务交际和真实意思的表达,给学生提供足够多的机会使用英语,使学习过程变成运用语言和商务知识的过程。此外,多媒体网络教学法也应运用在MBA的商务英语课堂。教材基于每个单元的主体所配备的视频和音频材料,使教师能够使用现代多媒体设备形象地向学生传达视觉、听觉等多种信息,使商务英语的教学变得图文声情景并茂。起源于19世纪20年代,由美国哈佛商学院所倡导的案例教学法现在已经广泛地应用于MBA的教学中。通过具体的案例来深入浅出地说明某种理论,引导学员主动地分析和思考,提高学员的学习兴趣,加深对相关理论的理解,帮助他们更好地掌握专业知识。MBA的商务英语教材中案例的选择和设计首先要真实可信,案例一定要注意真实的细节,让学员犹如进入企业之中,确有身临其境之感。其次,案例要客观生动,尽其可能调动些文学手法。如采用场景描写、情节叙述、心理刻画、人物对白等,甚至可以加些议论,但这些议论不可暴露案例编写者的意图,更不能由议论而产生导引结论的效果。最后,案例的选择和设计要紧扣教学内容,具有一定的代表性和普遍性。将案例教学法运用到MBA商务英语教学中,可以摆脱单纯的商务知识讲解的枯燥乏味,使学员能够形象地学习到案例中所包含的商务知识和英语表达。
教材是开展教学和实现教学目标的重要依据。体系完整、结构合理的教材不仅有利于学生系统地学习英语语音、词汇、语法等语言知识,而且有利于他们发展听、说、读、写等各项技能,从而为英语教学的组织和实施带来极大的便利[8]。教材提供了教学内容规范,确定了教学目标以及教师和学习者在教学中的角色,是教学的基本工具[9]。因此,教材对于成功实施教学有着举足轻重的作用。在编写和选用教材前,很有必要对其进行科学全面的评估分析。本文基于Dudley-Evans & St. John的需求分析模式和Hutchinson & Waters的教材评估理论,对MBA商务英语教材的编写和选用设计了一些参考标准,以期为MBA商务英语教材的编写和课程教学有所贡献。